Вероятно, вы не знали, что у вас есть «третий глаз», когда он приходит спать - это ваша шишковидная железа. Несмотря на свое местоположение в точном центре вашего мозга, это единственная эндокринная железа, которая имеет контакт с внешним миром. Шишковидная железа имеет клетки, напоминающие спину сетчатки.
Эти клетки ощущают свет через специальные рецепторы в ваших глазах, когда вы подвергаетесь воздействию света, например, открываете жалюзи или телевизор. Эти клетки также диктуют ваши циркадные ритмы. Один из способов, которым шишковидная железа регулирует сон, - это продуцирование мелатонина, вызванное затемнением комнаты. Когда вы теряете мелатонин, вы теряете нормальный образ сна.
С возрастом ваш мелатонин теряет часть своей потенции, и рецепторы для этого нейротрансмиттера больше не создают такую же мощность из дозы мелатонина, которую они получают. Производство мелатонина достигает пяти лет, и к тому времени, когда вам исполнится 60 лет, вы потеряли до 80 процентов своих исходных уровней мелатонина.
Удивительно, но сон - это состояние вашего тела по умолчанию; вы должны спать все время. Вы засыпаете через активацию нейромедиаторной гамма-аминомасляной кислоты или ГАМК.
Причина, по которой вы все время не спите, заключается в том, что ваш гипоталамус выделяет химическое вещество, называемое ацетилхолином, чтобы разбудить вас. Когда вы спите в течение длительного времени, вы испытываете накопление химических веществ и выигрыши ацетилхолина.
Для противоположного эффекта химикат, называемый аденозин, накапливается с активностью и мешает ацетилхолину, что заставляет вас уставать. По мере того, как день продолжается, ваш привод сна строит как ацетилхолин и другие химические вещества, которые способствуют снижению бодрствования.
Ваш мелатонин поднимается за несколько часов до сна, в конце концов подавляя то, что осталось от вашего ацетилхолина.
